Từ ngày đứa con gái duy nhất của ông bà Phúc sang buôn bán ở Nga, căn nhà của hai ông bà trở nên vắng vẻ và như rộng ra. Để lấp khoảng trống đó, ông bà Phúc đã mở quầy bán tạp hóa ngay tại gian đầu của căn nhà, nơi tiếp giáp với mặt đường.

Bốn chúng tôi sinh cùng một năm, nghĩa là cùng một tuổi và học chung một lớp. Tôi, Linh, Loan là con gái còn Nam là con trai. Trong nhóm, bạn Linh lớn con hơn cả. Linh có tính chịu khó, cần cù và chưa bao giờ nói dối nên được chúng tôi tôn làm nhóm trưởng.

Tôi và Huệ sinh cùng năm, ở cùng xóm và học chung một lớp. Huệ ngồi phiá sau lưng tôi, chỉ cách một chiếc bàn. Tôi học được nhưng chữ viết quá cẩu thả. Sách, vở của tôi lúc nào cũng dính đầy mực tím.

Cái tên làng Trọc không biết có tự bao giờ nhưng đã nổi tiếng khắp huyện Châu Long. Làng Trọc lọt thỏm giữa những đồi cát, cây cối không trồng được, chỉ thưa thớt những hàng cây phi lao.

Một ngôi biệt thự hạng sang nằm uy nghi trong một con hẽm rộng. Ngôi biệt thự này được xây theo kiểu cổ của châu Âu, vừa đẹp, vừa sang trọng, khác hẳn với những ngôi nhà liên kế ở quanh đó.

Tân có tật nói lắp từ nhỏ, đến khi trở thành giám đốc của một công ty lớn, cái tật nói lắp của anh không bỏ được. Càng ngày bệnh nói lắp của Tân như càng trầm trọng hơn.

Hùng là con trai của một già làng. Anh có dáng người thấp nhưng rắn chắc. Đầu tóc của Hùng lúc nào cũng bờm xờm, nom rất rừng rú. Từ nhỏ Hùng đã theo cha vào rừng săn bắt.

Hoàng là cử nhân kinh tế, quê ở ngoài miền Trung xa xôi. Kim là cử nhân luật, quê ở tận đồng bằng sông Cửu Long hun hút. Họ yêu nhau đã ba năm nay. Mối tình của họ ngày càng sâu nặng, song đôi lúc cũng gặp trắc trở tưởng chừng không vượt qua được.

Thắm là con thứ năm của một gia đình nông dân ở làng Thượng. Thắm có dáng người thon thả, nước da trắng, đôi môi hồng, hai hàm răng đều như bắp, đôi mắt đen, to, lúc nào cũng lúng liếng, mái tóc dài, xanh mướt. Càng lớn, Thắm càng đẹp.

Ông Tuân làm nghề cầm cố và cho vay nặng lãi. Thời buổi kinh tế chuyển đổi, mọi thứ còn đang thử nghiệm cũng là dịp để những người làm nghề như ông phất lên nhanh chóng. Từ một cửa hàng nho nhỏ đến nay ông Tuân đã thành lập được công ty lớn, kinh doanh đủ ngành nghề.

Trời tối. Cảnh vật xung quanh vắng lặng. Mọi người đang say giấc ngủ, sau một ngày vất vả. Tất cả như chìm vào trong bóng đêm. Bỗng tiếng xe tăng, tiếng máy bay rộn lên, xé tan sự yên tĩnh. Địch bất ngờ cho hai cánh quân vây ráp, lùa dân vào ấp chiến lược. Chúng đang xây dựng một loại ấp chiến lược kiểu mẫu, có hai sông, ba núi, nghĩa là có hai hào sâu, dưới hào cắm chông sắt, phía trên có ba hàng rào dây kẽm gai.

Nam đọc đi, đọc lại mẩu tin thông báo tuyển dụng:“ Công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên Bắc Đẩu thông báo tuyển dụng nhân viên kế toán, số lượng ba người, tốt nghiệp đại học chính quy, ngành tài chính, kế toán, biết vi tính, làm việc tại thành phố Hồ Chí Minh…”.

Hai mẹ con bà Hồng sống trong một căn nhà nhỏ ở xóm Ba, mà nói đúng hơn là sống trong một túp lều. Một túp lều làm bằng tre, mái tranh, vách đất, lọt thỏm vào trong khu đất của nhà ông Bằng.

Sáu người vừa bước vào quán ăn cây đa. Năm người đi đầu ăn mặc bảnh bao. Họ gọi những món ăn sang trọng và đắt tiền. Chú bé là người thứ sáu, ăn mặc bình thường, vào sau cùng. Chú cẩn thận thò tay vào túi áo lấy ra những tờ giấy bạc.

Trời vừa tạnh mưa, Thắng ngồi lên xe đạp, phóng nhanh về hướng sân bay. Đường phố thật đông người và hình như ai cũng vội. Thắng gò lưng đạp xe. Anh chẳng để ý đến cảnh vật chung quanh. Bỗng “rầm!”.

Liên được vào làm ở công ty Phú An, một công ty thuộc loại lớn trong ngành công nghiệp. Mặt bằng của công ty lọt thỏm vào trong bốn con đường lớn. Người ta nói đây là đất hồng phúc vì nó nằm ở vị trí đắc địa. Khu đất gần như hình vuông. Hình vuông là tượng trưng cho đất. Bốn phía là bốn con đường mang tên bốn ông vua. Khu đất được bốn ông vua canh giữ thì còn gì bằng